發(fā)泡劑在聚氨酯材料的生產(chǎn)中一直是個讓人頭疼的問題。水作為化學(xué)發(fā)泡劑是極為環(huán)保的，但是材料的性能難以提升，而且生產(chǎn)的難度更大。各種鹵代烴作為發(fā)泡劑可顯著提升材料性能，相應(yīng)的生產(chǎn)技術(shù)已經(jīng)比較成熟，但是它們要么容易破壞臭氧層，要么價格相對高昂。戊烷是一種兼顧了環(huán)保和材料性能的發(fā)泡劑，但是它們卻不夠安全，易燃易爆性制約了它們在實際生產(chǎn)中的推廣，也同樣提高了聚氨酯材料的生產(chǎn)成本和進入門檻。

由于材料性能要求不同，聚氨酯硬泡中全水發(fā)泡的技術(shù)難以推廣，但是彈性體中的應(yīng)用卻并不少見。彈性體的形狀記憶功能賦予了其實現(xiàn)宏觀彈性性能。而形狀記憶功能的與水發(fā)泡有什么聯(lián)系呢？小編找到了德國赫姆霍茲吉斯塔研究中心（Helmholtz-Zentrum Geesthacht）Lendlein教授發(fā)表的一篇論文。這篇論文詳細論述了水發(fā)泡的聚氨酯彈性體的形狀記憶原理。

這項研究中，技術(shù)人員選用了CAPA 2205、CAPA 2402和CAPA 2803這三種牌號的聚己內(nèi)酯，二乙醇胺作為擴鏈劑、Dabco? BLV（三乙烯二胺：雙二甲胺基乙基醚為3:1的混合催化劑）和Dabco? T-9（辛酸亞錫）作為催化劑與MDI反應(yīng)。水作為化學(xué)發(fā)泡劑添加量為1 pphp。通過配方調(diào)試，材料制備，材料表征到材料物理性能檢測，技術(shù)人員提出了這種聚氨酯彈性體的形變機理。宏觀上，聚氨酯彈性體材料表現(xiàn)出應(yīng)力延展性和負(fù)熱膨脹性。微觀形貌的變化主要是泡孔受應(yīng)力或在低溫下可被擴大。而在納米尺度下，材料受熱或在拉伸的情況下結(jié)晶度都會下降，同時材料不受力時結(jié)晶度下降可導(dǎo)致材料密度下降而體積增大。然而這種彈性體材料的高結(jié)晶性很可能收益于水發(fā)泡的生產(chǎn)工藝，因為水發(fā)泡的聚氨酯中的脲基含量比物理發(fā)泡的材料中的高不少，而脲基可形成的氫鍵更多所以比氨基甲酸酯基的結(jié)晶性高，并且表現(xiàn)出更加明顯的可逆低溫結(jié)晶性。所以，本質(zhì)上是水發(fā)泡賦予了這種聚氨酯材料良好的可逆的負(fù)熱膨脹性，就是這種材料形狀記憶性能的原理之一。

材料形變的機理是如此簡單清晰，但是這能指導(dǎo)哪些實際應(yīng)用呢？文章作者給出了一個有趣的例子。當(dāng)材料為U形的塊材時，根據(jù)機理推斷，材料受熱則開口角度變大，受冷則開口角度變?。▓D2）。最后，他們也用試驗證明了這種推斷（圖3）。他們制成的有缺口的圓柱狀塊材在高溫時缺口變大，而在低溫時缺口變小，而且這種溫控形變是可逆的。

這種材料以及這種形變的機理在實際中可能會有哪些應(yīng)用呢？也許智能溫控閥是一個可能的應(yīng)用領(lǐng)域，這種聚氨酯的彈性體可以通過封堵低溫流體而放行高溫流體來實現(xiàn)溫控開關(guān)功能。而智能溫控閥不但在自動化生產(chǎn)中有較多的應(yīng)用，還可用于智能防護等領(lǐng)域。這種材料還可能有哪些應(yīng)用呢？這是值得聚氨酯材料人思考的一個問題。